目前，在全球范圍內(nèi)，智能電表正在部署，以使能源使用報告和監(jiān)控更加高效和準確。從萌芽至今，智能電表已有近20年的發(fā)展歷史，技術水平發(fā)展日趨成熟。目前，我國智能電表的使用量已突破4億只。按國家“十三五”規(guī)劃，2020年，我國將全面實現(xiàn)智能電表100％覆蓋。

相對機械表而言，智能電表功能強大、防竊電能力強。據(jù)國電新規(guī)定，新型的智能電表必須加裝防竊電功能，當有人企圖施加外部磁場損壞電能表計數(shù)器時，電表需要檢測到外部磁場，防盜系統(tǒng)做出相應反應，從而實現(xiàn)防盜功能。

比如，通過加裝霍爾傳感器，來實現(xiàn)防竊電，是目前應用廣泛、也較為理想的解決方案。究其原理，是因為霍爾磁傳感器元件可有效檢測用戶從外部施加的盜電磁場。當有人企圖施加外部磁場損壞智能電表計數(shù)器時，霍爾磁傳感器檢測到外部磁場，防盜系統(tǒng)做出相應反應，從而實現(xiàn)防盜功能。

通常來說，在一個智能電表上安裝三個數(shù)字霍爾傳感器，可有效檢測xyz三個軸方向上的磁場情況。在實際產(chǎn)品中，為保險起見，甚至會使用4至5顆霍爾傳感器芯片，來檢測用戶從電表外部任意方向施加的盜電磁場。
在智能電網(wǎng)架構中，眾多傳感器部署在整個電網(wǎng)基礎設施中，可以進行監(jiān)控、測試和通信。作為智慧城市建設的基礎，智能電表是智能電網(wǎng)最基礎的元器件，也是智能電網(wǎng)基礎數(shù)據(jù)的重要來源。通過大數(shù)據(jù)的應用，可實現(xiàn)更好的客戶服務。具體來說，智能電表有以下三大優(yōu)勢。

一是讓遠程采集的數(shù)據(jù)更客觀、更準確。通過電采系統(tǒng)，電力營銷業(yè)務系統(tǒng)能實時讀取客戶的電壓、電流、用電量等用電信息，通過大數(shù)據(jù)應用為用戶提供更優(yōu)質(zhì)的服務，例如可更加及時準確地掌握末端用戶用電質(zhì)量情況，及時主動解決低電壓等用電質(zhì)量問題。二是可以讓用電故障發(fā)生時得到更快的響應；三是防止人工抄表帶來的人為差錯。從機械電能表到電子電能表，再到現(xiàn)在的智能電表，電表的功能已完成了從解決最基礎的精準計量、自動抄表需求，到實現(xiàn)對電網(wǎng)運行狀態(tài)把脈監(jiān)測的演進。

當前，智能電表不僅是電力計費結算的法定器具，還是智能電網(wǎng)的重要傳感器。當前，智能電表的費控功能已臻于完善，智能電表的傳感器功能還有很多可挖掘的價值。通過分析智能電表所采集的數(shù)據(jù)信息，不僅可看到電網(wǎng)的運行情況、設備的具體狀態(tài)，還可了解電力用戶的用電習慣，預測負荷變化，開展用戶需求側管理等。智能電表將成為電網(wǎng)實現(xiàn)數(shù)字化、智能化轉(zhuǎn)型的基礎。

下一階段，智能電表技術的發(fā)展方向，一是電表本身需滿足計量原始數(shù)據(jù)可追溯性與非計量功能兼故又相對分離等要求；二是向雙芯、多芯化，電表操作系統(tǒng)遠方在線升級，就地邊緣計算和數(shù)據(jù)智能處理，M2M協(xié)同，數(shù)據(jù)共享與安全兼故發(fā)展，三是通訊和網(wǎng)絡技術需革新升級。

在此背景下，當前已有許多企業(yè)研發(fā)出多種適應智能電表的通訊和網(wǎng)絡技術。例如寬帶載波、低功耗無線、藍牙、“四網(wǎng)融合”通信等技術，其中有些產(chǎn)品已經(jīng)投入市場。最終哪一種通訊方式能占據(jù)主流，還有待市場檢驗。